As rivalidades no mundo do futebol estão sempre presentes, independentemente do país ou do cenário social em que estão inseridas. Ela é uma consequência direta da popularidade do esporte, que quebra barreiras e sobrevive ao tempo.
E um fato é que sempre vai haver dois times que não se gostam nem um pouco, por isso, quando eles se enfrentam, são capazes de despertar tensões e paixões que estão envolvidas dentro das duas torcidas. Esse fenômeno futebolístico tem um nome: Clássico.
Um dos clássicos mais tensos do mundo é conhecido como Derby do Leste de Londres (East London Derby), ele acontece entre o Millwall e o West Ham. Ambos possuem sede na parte leste da capital inglesa, mas não se gostam nem um pouco. Para se ter uma ideia do quanto essa rivalidade é séria, ela já virou até filme, que conta a história sob a perspectiva de um torcedor do West Ham. Para quem gosta de filmes sobre futebol, essa é uma excelente escolha.
Deixemos, entretanto, as recomendações de filmes para outro momento. Vamos falar agora da origem desses dois times e como essa rivalidade começou.
Origem operária dos times do leste de Londres.
No início do século XX, West Ham e Millwall eram dois clubes relativamente novos que se mudaram para a região de East London. O West Ham, originalmente chamado de Thames Ironworks FC, foi fundado em 1895 como um time de futebol formado por trabalhadores de uma fábrica de ferro e aço. O Millwall, por sua vez, foi fundado em 1885 e era conhecido como Millwall Rovers FC.
Com o passar dos anos, West Ham e Millwall começaram a atrair torcedores de diferentes bairros do leste da capital, muitas vezes em áreas próximas umas das outras. Essa proximidade geográfica, aliada à forte identidade local e ao orgulho operário, acabou gerando uma rivalidade natural entre os dois clubes.
O primeiro encontro entre West Ham e Millwall ocorreu em 1899, em uma partida amistosa disputada no campo do Millwall. Entretanto, foi somente em meados de 1929 que a rivalidade ganhou novos patamares. Jogos entre esses dois times é uma certeza de estádio cheio e audiência alta nas televisões do mundo todo, além de, claro, um grande volume de apostas nas casas de aposta e slots.
Além de serem atrativos para os fãs, os jogos entre os dois times têm sido marcados por muitas tensões e placares apertados. O ponto negativo é que os jogos não acontecem mais com muita frequência, visto que o West Ham disputa Premier League, enquanto o Millwall, joga a Championship (segunda divisão inglesa). Como não há campeonatos locais no calendário do futebol inglês, os times só têm a possibilidade de se enfrentar na FA Cup, algo que é raro de acontecer.
Clássico marcado também por brigas de “hooligans”
Uma rivalidade do tamanho que é Millwall x West Ham normalmente não costuma se limitar somente aos gramados. A disputa entre os clubes também foi intensificada por uma série de confrontos violentos entre torcedores, que ocorreram ao longo da história dos dois times. Esses confrontos muitas vezes envolviam brigas entre gangues rivais e acabavam criando uma imagem negativa dos torcedores de West Ham e Millwall.
Os “hooligans”, como eram conhecidos os torcedores brigões, causaram um estrago durante a década de 80 e 90, principalmente no East London Derby. Com a diminuição da frequência dos jogos entre as duas equipes, os confrontos se tornaram mais escassos.
Vale lembrar que as autoridades britânicas ainda fazem um esforço considerável para coibir essas manifestações violentas, implementando medidas drásticas para banir dos estádios qualquer torcedor que já tenha se envolvido em um episódio de violência. É importante que a disputa permaneça somente no campo.
Imagem: Wikimedia Commons.